Pilot Rock Excavation trova la sua nicchia nella terra

Jan 21, 2024

All'età di 9 anni, Jeff Fowler iniziò a lavorare in un ranch imballando il fieno e svolgendo altri compiti. Avrebbe percorso 13 miglia in bicicletta per arrivarci.

"Mio padre mi ha cresciuto al lavoro", dice Jeff, ora proprietario della Pilot Rock Excavation a Central Point, Oregon. A 14 anni, era chiaro che aveva trovato la sua nicchia e i suoi mentori gli dicevano che un giorno avrebbe dovuto mettersi in affari da solo.

"Mi piace giocare nella terra", dice Jeff. Ha lavorato per 11 anni per la società di scavi del suo mentore e poi ha assunto il ruolo di ispettore presso la commissione locale per l'acqua. Durante l'ispezione di un lavoro per un appaltatore, il proprietario ha chiesto a Jeff di comprarlo.

Pilot Rock Excavation, finalista del premio Equipment World Contractor of the Year 2022, Jeff e sua moglie Alyson, presidente di Pilot Rock Excavation, possono cronometrare la transazione in base al compleanno del loro figlio più giovane nel 2003, che è stato l'ultimo giorno di Jeff con la commissione per l'acqua. Non si sono mai guardati indietro.

"Volevo iniziare in piccolo, ma non volevo iniziare solo con una terna e un autocarro con cassone ribaltabile", afferma Jeff. "Ero abituato a svolgere lavori in pipeline e per essere produttivi ed efficienti sono necessarie determinate attrezzature." Fortunatamente, l'acquisizione ha fornito l'attrezzatura di base, tra cui escavatori, rulli, un apripista e un camion con acqua, per far decollare l'attività. Nonostante Jeff conoscesse diversi sviluppatori da quando lavorava sia come appaltatore che come ispettore cittadino, i primi anni furono una lotta.

"Non penso che possiamo indicare alcuna cosa che ci abbia portato al successo", ha detto Alyson. "Era solo il tempo, la fatica quotidiana e le ore che Jeff dedicava."

Fin dalle prime fasi, Jeff è stato in trincea 12 o più ore al giorno con la sua squadra, e Alyson era sullo sfondo a tenere insieme l'ufficio, prima come segretario dell'azienda e ora come presidente. "Ero in trincea perché era quello che mi piaceva fare", dice. "Non potevo lasciarmi andare. Volevo avere le mani su tutto."

Pilot Rock ha iniziato con lavori più piccoli negli oleodotti municipali, ed è qui che Jeff prospera.

Questo atteggiamento motivato ha portato la sua attività a prosperare mentre si contagia con i suoi dipendenti. Oggi, dopo 18 anni, con uno staff di circa 25 persone, Pilot Rock Excavation continua a crescere, pur mantenendo l'alta qualità del lavoro che Jeff e Alyson insistono a fornire.

"A differenza di molti dei nostri concorrenti, dove sono più concentrati sull'essere appaltatori di gasdotti o appaltatori di classificazione, noi facciamo un po' di tutto", afferma Jeff.

Pilot Rock gestisce tre squadre complete e si occupa di almeno tre diverse operazioni: un impianto di vagliatura, il negozio e l'operazione di autotrasporto. Dal punto di vista operativo, Jeff gestisce tutto ciò, mentre Alyson si assicura che le fatture vengano pagate e tiene traccia delle pratiche burocratiche.

Nella gamma di macchine di Pilot Rock Excavation ci sono 13 camion per quasi tutti i lavori. Mondo delle attrezzature Sebbene piccola, Pilot Rock gestisce una flotta di circa 80 attrezzature che vanno da escavatori e apripista a rulli e minipale. Dispone inoltre di 13 camion per il trasporto di attrezzature e materiali.

L'azienda ha mantenuto il debito relativo alle attrezzature al minimo indispensabile ripagandolo rapidamente, consentendo una crescita futura. Ha attraversato la Grande Recessione del 2008-2011 e non si troverà nella stessa situazione la prossima volta che l’economia scenderà.

"Fa parte della nostra filosofia: non ci piacciono i debiti", afferma Alyson. "Non ci piace dover niente a nessuno."

Questa filosofia li ha aiutati a superare periodi di magra, come la recessione, non avendo fatture extra in arrivo. "È qualcosa di cui siamo davvero orgogliosi e ci è stato molto utile", afferma.

La maggior parte delle apparecchiature più recenti include pacchetti software che possono essere scaricati tramite i rivenditori per il monitoraggio dei dati telematici. Tuttavia, Jeff ammette di non essere al passo con alcune di queste tecnologie e di non utilizzarle al massimo. "Sai, puoi consegnare i documenti o andare a cercare lavoro, e io sono più un lavoratore che un passacarte", dice.

Per la spedizione dei camion e la gestione complessiva della flotta, dispongono di una lavagna cancellabile e di adesivi che mostrano le date e gli orari di servizio su ogni attrezzatura. Ogni macchina e ogni camion seguono un programma di manutenzione ordinaria.