Norm Abram è tornato e, grazie all'intelligenza artificiale, ora in HD

Sep 01, 2023

Abbiamo detto molte volte che, sebbene la lavorazione del legno sia una cosa un po' fuori dalle nostre possibilità, abbiamo immenso rispetto per coloro che hanno l'abilità e la pazienza di trasformare gli alberi morti in oggetti pratici. Tra questi artigiani, pochi sono più conosciuti del leggendario Norm Abram, conduttore di The New Yankee Workshop dal 1989 al 2009 su PBS.

Quindi siamo stati lieti quando qualche mese fa il canale YouTube ufficiale di The New Yankee Workshop ha iniziato a caricare episodi completi del classico spettacolo fai-da-te affinché un'intera nuova generazione potesse divertirsi. La disponibilità online di questa preziosa risorsa è abbastanza degna di nota, ma siamo rimasti particolarmente colpiti nel vedere il canale iniziare di recente a sperimentare versioni potenziate dell'intelligenza artificiale del programma.

Trasmesso originariamente nel gennaio del 1992, l'episodio "Child's Wagon" di Yankee Workshop era precedentemente disponibile solo in definizione standard. Inoltre, poiché si trattava di una produzione PBS a budget relativamente basso, sarebbe stata registrata anziché filmata, il che significa che non c'è alcun negativo da tornare indietro e digitalizzare a una risoluzione più elevata. Ma grazie alle moderne tecniche di miglioramento delle immagini, il video originale può essere reso più nitido e scalato fino a 1080p con risultati piuttosto impressionanti.

Detto questo, la tecnologia non è perfetta e la nuova versione HD non è priva di alcuni momenti di "uncanny Valley". È particolarmente evidente con i volti umani, ma poiché la fotocamera si concentra quasi esclusivamente sul lavoro, questo non si verifica spesso. C'è anche la tendenza che le superfici appaiano più lisce e uniformi di quanto dovrebbero, e gli oggetti riflettenti possono mostrare alcuni artefatti visivi insoliti.

Anche con queste peculiarità, questa versione offre un'esperienza visiva molto più confortevole sui dispositivi di oggi. Vale la pena notare che finora sono stati migliorati solo un paio di episodi, ciascuno con un'icona "AI HD" sull'immagine in miniatura per indicarli come tali. Date le esigenze computazionali di questo tipo di miglioramento, prevediamo che per ora verrà utilizzato solo caso per caso. Tuttavia, è emozionante vedere questa tecnologia diventare mainstream, soprattutto quando viene utilizzata su contenuti di così valore culturale.