Chiacchierando con Ayanna Howard, Ayah Bdeir e Colin Angle

May 22, 2023

Sì, Actuator arriverà da te un giorno prima, soprattutto perché mi è sembrato un po' strano pubblicare la newsletter sulla robotica proprio nel bel mezzo della conferenza sulla robotica. Buone notizie per tutti quelli che sono stufi di me che ti dico di ISCRIVERTI GRATUITAMENTE PROPRIO QUI: questa è l'ultima volta che sentirai una cosa del genere per un po'. Naturalmente, l'edizione della prossima settimana sarà piena di alcuni dei momenti salienti dell'evento, ma almeno non sarà una presentazione di vendita, giusto?

Oh, e a proposito di presentazioni (lo so, lo so), abbiamo appena annunciato le quattro aziende in fase iniziale che parteciperanno al nostro Robotics Pitch-Off. Congratulazioni a:

Congratulazioni a tutti. Abbiamo ricevuto tantissime proposte quest'anno e i nostri illustri giudici sono rimasti colpiti da tutti coloro che sono riusciti a presentarsi al pitch-off. Tieni d'occhio tutte queste startup.

Abbiamo lavorato duramente sulla promozione in vista del grande evento di domani. Nelle ultime due settimane, ho registrato un episodio speciale di Equity con Alex sullo stato generale del settore, abbiamo realizzato un paio di TechCrunch Lives con Rapid Robotics e Attabotics (oltre agli investitori Bee Partners e Forerunner Ventures) e io ha ospitato due spazi Twitter con Ayanna Howard/Ayah Bdeir e Colin Angle.

Questi ultimi saranno presto disponibili come podcast di TechCrunch Live, ma nel frattempo passerò dall'introduzione a questa newsletter ad alcuni degli approfondimenti più interessanti della coppia di Twitter Spaces, quindi a cosa c'è è già stata una settimana entusiasmante per la robotica.

Iniziando in ordine cronologico, diamo il via alle cose con il preside del College of Engineering della Ohio State University, Ayanna Howard, e la fondatrice di littleBits/partner di E14, Ayah Bdeir.

Crediti immagine:Bryce Durbin/TechCrunch

Come si configurano la ricerca e la collaborazione accademica nell’era del lavoro a distanza?

Ayanna Howard: Uno degli aspetti della mia ricerca in particolare è l'interazione uomo-robot, il che in genere significa che devi avere umani e robot nello stesso spazio [ride]. In generale, sul campo, chiunque conduca studi e ricerche in cui osservi esseri umani e robotica interagire in natura, ha dovuto ripensare i suoi modi fondamentali di fare ricerca. Per la comunità è stato un po' difficile capirlo. Significava anche che c’erano molte più ricerche su come condurre ricerche a distanza sull’HRI.

Ayah, cosa ti ha portato dal lato VC del recinto?

Il padre di Bdeir: Durante il mio mandato presso littleBits, sono sempre stato molto coinvolto con la comunità delle startup, sia attraverso i circoli dei fondatori, sia fornendo consulenza a startup che hanno appena iniziato o facendo qualche angel investing. La cosa che ho capito molto rapidamente è che gran parte del percorso imprenditoriale è trasferibile. Molte delle sfide che affrontiamo, molte delle intuizioni, molta della crescita personale che dobbiamo affrontare, sono comuni in tutti i settori.

Le università e gli istituti di ricerca dovrebbero fare di più per promuovere le startup?

AH: Penso di sì, ed è una delle cose che le università stanno iniziando a fare molto di più. Prima di lavorare alla Ohio State, ero alla Georgia Tech e c'era Create-X. Presso l'Ohio State, abbiamo recentemente lanciato il programma Buckeye Accelerator del Presidente sostanzialmente per finanziare e guidare gli studenti. Consideratelo come una sorta di acceleratore/fondo di capitale di rischio di tipo incubatore per gli studenti. È importante, ma non è necessariamente lanciare aziende per essere acquisite, bensì insegnare agli studenti come essere imprenditoriali, seguire i propri sogni e apprendere le dure lezioni che consentono loro di crescere.

Entrambe le tue startup erano focalizzate sullo spazio STEM. Cosa bisogna fare per interessare più ragazzi alla categoria?

AH: La sfida che abbiamo ora riguarda più l’accesso. In certi dati demografici, in certi quartieri – aree come la Silicon Valley o Boston – i ragazzi lo sanno e ne sono entusiasti. Ora ci sono risorse disponibili per acquistare prodotti e cose del genere. Quando uscì littleBits, c'erano pochissime cose là fuori. Ora puoi andare in qualsiasi Toys "R" Us e hai due corridoi intorno a STEM. Ma penso che sia una questione di accesso e di come fornirlo alle comunità con risorse insufficienti. Ecco dov'è il divario.