Il collante dell'automazione: controllo del movimento e integrazione

Nov 25, 2023

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PUBBLICATO IL 15/03/2023

| Di: John Lewis, redattore collaboratore di A3, Tech B2B

Negli ultimi due decenni, la struttura dei costi dell’automazione industriale, del controllo del movimento e della robotica è migliorata in modo incrementale. Con la diminuzione dei costi dell'hardware e delle periferiche e l'aumento dello sviluppo di hardware e software di facile utilizzo, le applicazioni di automazione si espandono.

Dopo un breve inconveniente legato al COVID seguito da problemi nella catena di fornitura, i produttori si stanno nuovamente muovendo a grande velocità, implementando l’automazione e il controllo del movimento per tenere il passo con la domanda. Allo stesso tempo, spinta dall’aumento del costo del lavoro, dalla necessità di flessibilità e dalla significativa riduzione delle barriere all’ingresso nel settore dell’automazione, una nuova generazione di aziende e professionisti dell’automazione sta guidando la tendenza verso la semplicità.

I robot collaborativi sono un ottimo esempio. Aziende come Universal Robots A/S e Kassow Robots hanno reso più facile per le piccole e medie imprese lanciarsi nella mischia dell'automazione con hardware semplice da configurare e software facile da programmare, ottimo per automatizzare applicazioni semplici.

"Dieci anni fa, le implementazioni robotiche richiedevano l'invio di qualcuno a un corso di una settimana per imparare come eseguire un'integrazione robotica di base", spiega Jonathan Schroeder, vicepresidente esecutivo di PBC Linear. "Oggi, uno stagista universitario può installare un robot UR in poche ore per svolgere compiti ancora più complessi."

Dalla complessità alla semplicità

PBC Linear ha recentemente introdotto il Cobot Feeder con il suo marchio Applied Cobotics. Il Cobot Feeder assiste la maggior parte dei cobot e di altre applicazioni robotiche fornendo un arsenale continuo di parti lavorabili per un ampio arco di tempo. (Immagine per gentile concessione di PBC Linear.)

Anche se i nuovi utenti con un’esperienza limitata nell’automazione sono ora in grado di affrontare rapidamente molte semplici attività di automazione, gli integratori di sistemi rimangono il collante dell’automazione e del controllo del movimento, gestendo la crescente quantità di sistemi di automazione complessi che integrano più robot o sistemi di visione artificiale e soluzioni chiavi in ​​mano più grandi. . Come maghi in bilico sulla confluenza tra ingegneria e arte, gli integratori sembrano mettere insieme sistemi straordinari da un cappello utilizzando tecnologie di automazione disparate e garantendo che ciascuno funzioni come progettato per soddisfare requisiti applicativi specifici.

In passato, a causa della complessità, solo le aziende più grandi dotate di capitale, strategia di investimento e risorse interne potevano scegliere di automatizzare. Il fattore principale è stata la riduzione dei costi per migliorare i margini e rendere l’attività più redditizia. L'automazione complessa richiedeva competenze speciali per integrare sistemi di azionamento per il controllo del movimento, robotica e altre tecnologie di automazione.

"In precedenza, potevano essere necessari diversi ingegneri per implementare un sistema di automazione. Un ingegnere meccanico per selezionare e dimensionare i componenti del sistema di movimento meccanico per soddisfare i requisiti di carico utile, precisione e velocità. Un ingegnere elettrico per cablare i controlli e un terzo ingegnere potrebbe sono stati responsabili della programmazione", dice Schroeder. "Ora, con l'obiettivo di semplificare tutto, stiamo vedendo più applicazioni in cui un singolo ingegnere può gestire l'intero progetto dall'inizio alla fine."

Meno è meglio con l'integrazione

L'azionamento IDX con controllore di posizionamento integrato di maxon è costituito da un motore EC-i, un encoder assoluto magnetico (giro singolo) e un controllore di posizionamento EPOS4 con controllo ad orientamento di campo integrato. (Immagine per gentile concessione di maxon.)

In passato, la riduzione dei costi era l’obiettivo principale di molti progetti di automazione, ma più recentemente i produttori hanno scelto di automatizzare con l’obiettivo di fornire più rapidamente prodotti migliorati a prezzi inferiori. I fornitori di automazione affrontano queste sfide legate al time-to-market con soluzioni più integrate che aiutano i produttori a mettere i prodotti nelle mani di distributori e clienti il ​​più rapidamente possibile.