Il Metaverso coinvolgerà tutti e cinque i sensi

Sep 05, 2023

Dott. Jeroen Van Ham | 07 aprile 2023

Anche se l’industria elettronica continua a migliorare la realtà virtuale (VR) e la realtà aumentata (AR), arriva un concetto ancora più ampio: il metaverso. Laddove AR e VR sono essenzialmente di natura visiva, ci aspettiamo che il metaverso coinvolga tutti i nostri sensi per fondere il mondo reale e quello digitale in un’esperienza ancora più ricca.

VR e AR possono essere visive, ma fornire tale esperienza visiva richiede una suite di sensori e attuatori che non hanno nulla a che fare con il rilevamento o l’emissione di luce. I sensori di posizionamento, stabilità e movimento sono fondamentali. I dati provenienti da questi diversi sensori devono essere elaborati e il software in grado di integrare tali dati per produrre esperienze progressivamente più ricche e piacevoli deve essere continuamente perfezionato. Sviluppare VR/AR non è stata una sfida da poco.

L’esperienza del metaverso richiederà più sensori, tipi più diversi di sensori, una potenza di elaborazione molto maggiore e software sempre più sofisticati. Orchestrare tutto questo sarà un compito molto più arduo, assolutamente realizzabile, ma il processo ci terrà sicuramente tutti occupati.

Per comprendere meglio cosa potrebbe essere il metaverso, sarà utile dare una rapida occhiata a dove siamo oggi.

La realtà virtuale potrebbe includere rappresentazioni digitali di luoghi reali nel nostro mondo fisico, rappresentazioni virtuali di ambienti che altrimenti non esisterebbero o qualsiasi mix immaginabile tra l'apparentemente reale e il fantastico, purché tutto sia generato dal computer.

AR e realtà mista (MR) iniziano entrambe con il mondo reale, fisico, per poi aggiungere qualcosa di virtuale. L'elemento virtuale può essere qualsiasi cosa, da semplici dati alfanumerici a oggetti animati, personaggi o scene. Ciò che distingue l’AR dall’MR è ancora una questione di opinione. Quando si fanno delle distinzioni, queste riguardano tipicamente questioni di grado, ovvero l’equilibrio tra reale e virtuale.

Per rendere le cose più oscure, c'è anche XR. Per alcuni la X in XR è solo una sostituzione di V, A e M rispettivamente in VR, AR e MR. Altri dicono che la X in XR significa "esteso" e ovviamente non c'è accordo neanche su cosa significhi. La realtà estesa potrebbe essere sinonimo di metaverso, oppure no. Oppure potrebbe finire per essere semplicemente un termine generico che solleva le persone dall'elencare "VR, AR, MR e il metaverso" ogni volta che l'argomento viene sollevato.

Sebbene i termini rimangano confusi, le tecnologie coinvolte possono essere considerate in qualche modo definitive, almeno per ora. Per cominciare, la realtà virtuale è definita dall’uso degli occhiali e probabilmente lo sarà sempre.

Ad oggi, AR e MR tendono entrambi a fare affidamento su un mezzo trasparente (occhiali o occhiali protettivi) o qualcosa con una combinazione fotocamera-schermo che può comportarsi come se fosse trasparente (uno smartphone o, ancora, occhiali protettivi) che sono accompagnati mediante un meccanismo che consente agli utenti di percepire dati e immagini digitali. Attualmente le tecnologie per AR e MR sono molto simili, e se XR è qualcosa non è adeguatamente definita, quindi per il resto di questo saggio manterremo le cose semplici e faremo riferimento solo a VR, AR e metaverso.

Non c'è accordo nemmeno sulla definizione di metaverso, ma abbiamo espresso la nostra opinione in precedenza. Pensiamo che non abbia senso costruire verso un metaverso a meno che non vada oltre la realtà virtuale e l'AR per comprendere vista, udito, tatto, olfatto e gusto.

Quindi crediamo che il metaverso sarà definito dalla tecnologia che integrerà occhiali e maschere, e forse addirittura li sostituirà. Ciò includerà quasi certamente i dispositivi indossabili. I dispositivi indossabili potrebbero assumere quasi qualsiasi forma, dai gioielli (ad esempio, gli orologi intelligenti) agli indumenti intelligenti, ai dispositivi protesici, e un giorno, in un lontano futuro, forse anche impianti medici.

Gli esseri umani sono creature visive e ciò non cambierà, quindi VR e AR saranno naturalmente elementi fondamentali del metaverso. I display sono fondamentali sia per la realtà virtuale che per la realtà aumentata.

I sistemi VR si basano quasi esclusivamente su schermi digitali inseriti negli occhiali. Diversi sistemi AR adottano approcci diversi, ma generalmente si riducono al montaggio di un minuscolo display digitale da qualche parte nel campo visivo dell'utente o alla proiezione di contenuti digitali sulle lenti degli occhiali.